La respuesta rápida

Usa at para un punto exacto, in para un espacio cerrado, y on para una superficie. La palabra correcta depende de la forma del lugar, no de su importancia.

La regla

At marca un punto preciso: una parada de autobús, una puerta, una dirección. In marca un espacio con algo alrededor: una habitación, una caja, una ciudad, un país. On marca una superficie plana sobre la que algo descansa: una mesa, una pared, un piso.

Algunos usos fijos no siguen la regla de la forma y hay que aprenderlos tal cual: at school, at work, at home. El transporte público lleva on (on the bus, on the train), y los vehículos pequeños y privados llevan in (in the car).

Forma

Ejemplos

• Meet me at the station.
• My parents live in Madrid.
• The keys are on the shelf.
• She is at work today.
• The children are playing in the garden.

Errores frecuentes

• ❌ I am in the bus stop. → ✅ I am at the bus stop. Una parada de autobús es un punto, no un espacio.
• ❌ She lives at London. → ✅ She lives in London. Las ciudades y países llevan in.
• ❌ I go to school in the bus. → ✅ I go to school on the bus. El transporte público lleva on, no in.
• ❌ The picture is in the wall. → ✅ The picture is on the wall. Una pared es una superficie, así que lleva on.